Хімічний елемент — це як окрема порода собак у світі хімії. Так само як усі лабрадори мають спільні ознаки, що відрізняють їх від інших порід, усі атоми одного елемента мають однакову кількість протонів у ядрі. Наприклад, кожен атом Золота має рівно 79 протонів — не більше і не менше. Якщо протонів 78 — це вже Платина, якщо 80 — Меркурій. Саме кількість протонів визначає «особистість» елемента.
На сьогодні людству відомо 118 хімічних елементів. Вони зібрані в періодичній таблиці — своєрідній «карті» хімічного світу. Перші 94 елементи зустрічаються в природі, а решта були створені штучно в лабораторіях. Деякі елементи знайомі кожному: Оксиген (кисень, яким дихаємо), Ферум (залізо, з якого роблять цвяхи), Аурум (золото в ювелірних прикрасах), Карбон (вуглець — основа всього живого).
Цікаво, що всього зі 118 елементів природа створила все розмаїття речовин навколо нас. Це як із 33 літер українського алфавіту можна скласти нескінченну кількість слів та текстів. Елементи комбінуються в мільйони різних сполук — від простої кухонної солі (Натрій + Хлор) до складних білків, що забезпечують роботу нашого тіла.