Коли ви дивитесь на екран телевізора, кожен червоний піксель світиться завдяки європію. Цей м'який сріблястий метал створює найчистіше червоне світло серед усіх відомих речовин. А ще саме він захищає гроші у вашій кишені — банкноти євро містять європієві мітки, невидимі для ока.
Європій — єдиний хімічний елемент, названий на честь цілого континенту. Його відкрив у 1901 році французький хімік Ежен-Анатоль Демарсе. Серед усіх лантаноїдів європій найбільш реакційноздатний: свіжий зріз тьмяніє за лічені хвилини, а порошок здатний самозайматися на повітрі.
У земній корі європію дуже мало — лише 2 мг на кілограм породи. Це у 30 разів менше, ніж церію. Видобувають його з мінералів бастнезиту та монациту, переважно в Китаї. Щоб відділити європій від інших лантаноїдів, використовують його унікальну здатність переходити у ступінь окиснення +2 — інші рідкісноземельні елементи так не вміють.
Сьогодні попит на європій зростає разом із розвитком LED-освітлення та технологій захисту від підробок. Близько 85% світового європію йде на виробництво люмінофорів.
Металевий європій дуже реакційноздатний. Він бурхливо реагує з водою, виділяючи водень і утворюючи гідроксид Eu(OH)₃. Порошок пірофорний — самозаймається на повітрі вже при 150 °C. Зберігати його треба тільки під інертним газом або у мінеральній олії. Сполуки європію помірно токсичні: тривале вдихання пилу Eu₂O₃ може спричинити ураження легень. При роботі обов'язкові рукавички та респіратор.
Європій — найреакційноздатніший серед рідкісноземельних металів. Свіжий зріз тьмяніє за кілька хвилин, а при 150 °C порошок спалахує яскравим полум'ям. Зберігають його тільки під аргоном або в мінеральній олії.
Європій — єдиний елемент, названий на честь континенту. Є елементи, названі на честь країн (францій, полоній) та міст (гафній, берклій), але ціла частина світу дісталася тільки європію.
Кожна банкнота євро містить європієвий люмінофор. Під ультрафіолетовою лампою він світиться червоним — кожен номінал має унікальний малюнок. Підробити цей захист надзвичайно складно.
Іони Eu³⁺ випромінюють червоне світло з квантовим виходом понад 95%. Це найефективніший червоний люмінофор у світі. Саме тому телевізори й смартфони використовують європій для червоних пікселів.
Європій — один із найм'якших металів серед лантаноїдів. Його можна різати звичайним ножем. А його густина (5,24 г/см³) — найнижча серед усіх рідкісноземельних елементів.
При охолодженні нижче 90 К європій стає антиферомагнетиком. Це означає, що магнітні моменти його атомів вишиковуються в протилежних напрямках — рідкісне явище серед металів.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
151Eu | 150.919850 | 47.81% | стабільний | — |
153Eu | 152.921230 | 52.19% | стабільний | — |
Fractional crystallization of samarium