Середньовічні гірники називали цей метал «кобольдом» — злим гномом, що псує руду. Синій порошок з нього отруював плавильників, а срібла не давав. Руду проклинали і викидали. Але минуло кілька століть, і «прокляття гномів» виявилося одним із найцінніших елементів на планеті.
Кобальт зустрічається в земній корі рідко — лише 0,003%. Його видобувають переважно в Конго. Цей метал входить до складу вітаміну B12. Без нього наш організм не зміг би утворювати червоні кров'яні тільця. А ще кобальт надає склу та кераміці той самий глибокий синій колір, що прикрашав єгипетські вази тисячі років тому.
Сьогодні кобальт — ключовий компонент літій-іонних акумуляторів. Він стабілізує катод і подовжує термін служби батареї. Електромобілі, смартфони, ноутбуки — усі вони залежать від цього металу. Водночас вчені активно шукають альтернативи, щоб зменшити залежність від єдиного великого постачальника.
Кобальтові суперсплави витримують температури понад 1000°C. Їх використовують у турбінах літаків і газових електростанцій. А радіоактивний ізотоп кобальт-60 допомагає лікувати рак та стерилізувати медичне обладнання по всьому світу.
Металевий кобальт малотоксичний, але його пил подразнює легені й може спричинити астму. Розчинні солі кобальту отруйні при ковтанні. Тривалий контакт зі шкірою викликає алергічний дерматит. Радіоактивний кобальт-60 випромінює потужні гамма-промені й вимагає свинцевого екранування. При роботі з кобальтовими сполуками обов'язкові рукавички, респіратор та витяжна вентиляція.
Назва «кобальт» походить від німецького слова Kobold — злий гном. Середньовічні гірники вірили, що духи підземелля псують руду, бо вона отруювала їх під час плавки.
Кобальтовий синій — один із найстаріших пігментів. Його знайшли в єгипетських прикрасах віком понад 4000 років. Цей колір неможливо отримати з інших металів.
Кобальт — єдиний метал у складі вітаміну. Без атома кобальту в центрі молекули B12 наш організм не зміг би виробляти червоні кров'яні тільця.
Кобальт — один із лише трьох металів, які є феромагнітними при кімнатній температурі. Два інших — залізо та нікель.
У батареї кожного смартфона є кобальт. Він стабілізує катод і дозволяє перезаряджати акумулятор сотні разів без значної втрати ємності.
Понад 70% світового видобутку кобальту припадає на Демократичну Республіку Конго. Це робить кобальт одним із найбільш геополітично чутливих металів.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
59Co | 58.933195 | 100.00% | стабільний | — |
60Co☢ | 59.933817 | синтетичний | 5.2714 years | β− |
Analysis of cobalt ore