Третій за твердістю елемент на планеті. Кристалічний бор поступається лише алмазу та кубічному нітриду бору. З нього роблять броньовані пластини, що витримують кулі. А ще бор — секрет боросилікатного скла Pyrex: каструля з нього не тріскає навіть від окропу на морозі.
Бор — металоїд, напівпровідник і мікроелемент, без якого рослини не можуть цвісти. Його сполуки захищають будинки від комах, очищають одяг і керують ядерними реакторами. Маленький елемент з величезним впливом на повсякденне життя.
У природі бор не зустрічається у вільному стані — лише у складі мінералів, таких як бура (борат натрію) та колеманіт. Найбільші родовища зосереджені в Туреччині, яка контролює близько 70% світових запасів. Чистий бор отримують відновленням оксиду магнієм або електролізом.
Елементарний бор існує у кількох алотропних формах. Найстабільніша — бета-ромбоедричний бор — надзвичайно твердий і хімічно стійкий. Це робить його незамінним у виробництві абразивів, кераміки та захисних матеріалів.
Борна кислота у малих дозах відносно безпечна і навіть застосовується як очний антисептик. Однак при прийомі всередину у великих кількостях (більше 15 г) вона токсична. Елементарний бор у вигляді порошку подразнює дихальні шляхи та очі. При роботі з тонкодисперсним бором потрібні респіратор та захисні окуляри. Борогідриди — токсичні й пожежонебезпечні.
Карбід бору (B₄C) — третій за твердістю матеріал у світі. З нього виготовляють бронежилети та захист для гелікоптерів. Куля калібру 7,62 мм не пробиває пластину товщиною 12 мм.
Бор горить яскраво-зеленим полум'ям. Цю властивість використовують у піротехніці — зелені вогні феєрверків часто містять сполуки бору.
Ізотоп бору-10 поглинає нейтрони краще за будь-який інший стабільний елемент. Тому бор — головний «гальмо» в ядерних реакторах.
Без бору рослини не можуть цвісти й давати плоди. Навіть мізерний дефіцит у ґрунті призводить до деформації коренеплодів та відмирання точок росту.
Бор виник у космосі не в зірках, а під дією космічних променів. Ядра вуглецю та кисню, стикаючись із частинками високих енергій, розколювались на менші атоми — зокрема бору.
Найпотужніші постійні магніти у світі — неодимові (NdFeB) — містять бор. Без них не працювали б навушники, електромотори та жорсткі диски.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
10B | 10.012937 | 19.90% | стабільний | — |
11B | 11.009305 | 80.10% | стабільний | — |
Electrolysis and chemical reduction