У вашому смартфоні прямо зараз працюють десятки крихітних танталових конденсаторів. Без них телефон не зміг би стабільно тримати заряд, а процесор «завис» би на першій же операції. Тантал — це металевий невидимка, який робить сучасну електроніку можливою.
Цей сіро-блакитний метал плавиться лише при 3 017 °C — гарячіше за лаву вулкана. Він не піддається майже жодній кислоті, а людський організм приймає його як «свій». Тому тантал ставлять замість зруйнованих кісток і суглобів. Елемент із номером 73 тихо працює і в кишені, і всередині людського тіла.
Тантал отримав назву на честь Тантала — героя грецьких міфів, засудженого на вічні муки. Шведський хімік Андерс Екеберг обрав цю назву в 1802 році, бо метал «мучився» від кислот, але не піддавався жодній із них. Майже 50 років вчені плутали тантал із ніобієм — настільки вони схожі.
Сьогодні 60% видобутого танталу йде на конденсатори. Основні родовища — у Конго, Руанді, Бразилії та Австралії. Видобуток у Африці став темою міжнародних дискусій через зв'язок із збройними конфліктами.
Масивний тантал нетоксичний і безпечний для дотику. Організм сприймає його як інертний матеріал — саме тому з нього роблять медичні імпланти. Але дрібний танталовий порошок горючий: він може займатися на повітрі та навіть вибухнути у хмарі пилу. Деякі сполуки танталу подразнюють дихальні шляхи. Тому при обробці порошку обов'язкові вентиляція та захисна маска.
У кожному смартфоні є 30–40 танталових конденсаторів. Вони маленькі, як зернятко рису, але тримають заряд стабільніше за будь-які інші.
Організм не відторгає тантал. Кістки зростаються прямо крізь танталову сітку — тому з нього роблять імпланти для черепа, суглобів і хребта.
Тантал витримує атаку майже будь-якої кислоти. Навіть царська горілка (суміш, що розчиняє золото) йому не страшна. Здається лише суміші плавикової та азотної кислот.
Елемент названо на честь Тантала з грецьких міфів — того, хто стояв по шию у воді, але не міг напитися. Метал так само «недоступний» для кислот.
Тантал плавиться при 3 017 °C. Це вдвічі гарячіше за лаву вулкана й лише трохи менше, ніж у вольфрама — рекордсмена серед металів.
Більше половини світового танталу видобувають у Центральній Африці. Руду колтан часто добувають вручну — це одна з найбільш етично суперечливих сировин у світі.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
180Ta | 179.947465 | 0.01% | стабільний | — |
181Ta | 180.947996 | 99.99% | стабільний | — |
Analysis of tantalite