Тридцять років дві наддержави сперечалися, хто першим створив цей елемент. Американці називали його резерфордієм, радянські вчені — курчатовієм. Зрештою перемогла назва на честь Ернеста Резерфорда — фізика, який відкрив саме атомне ядро. Резерфордій став першим елементом за межами актиноїдів, де електрони розганяються до швидкостей, близьких до світлової, і починають «важчати». Це змінює всю хімію елемента. Навіть із періодом напіврозпаду лише 1,3 години вчені змогли дослідити його властивості — і підтвердили: він поводиться як важкий родич гафнію.
Резерфордій — перший елемент-«першопрохідець» за стіною актиноїдів. Вчені створюють його, бомбардуючи плутоній-242 іонами неону або каліфорній-249 іонами вуглецю. За годину народжується лише кілька атомів — і кожен стає об'єктом ретельного вивчення.
Головна інтрига: чи поводиться Rf як гафній? Експерименти з одиничними атомами довели — так, він утворює тетрахлориди, як і передбачає періодичний закон. Але релятивістські ефекти вносять відхилення, які вчені досі вивчають.
Резерфордій надзвичайно радіоактивний — випромінює альфа-частинки та може спонтанно ділитися. Синтезується по кілька атомів на годину у спеціальних прискорювачах. Практичної загрози для людей не становить — його просто неможливо накопичити у помітних кількостях.
Назва цього елемента — результат 30-річної «війни імен» між США та СРСР. Американці хотіли назвати його резерфордієм, радянські вчені — курчатовієм. Компроміс знайшли лише у 1997 році.
Ернест Резерфорд не лише відкрив атомне ядро — він першим здійснив штучну ядерну реакцію, перетворивши азот на кисень. Його заслужено називають «батьком ядерної фізики».
Найдовговічніший ізотоп Rf-267 живе лише 1,3 години. Але навіть за цей час вчені встигли провести хімічні реакції з окремими атомами — справжній подвиг нанохімії.
Щоб створити один атом резерфордію, потрібен прискорювач розміром з футбольне поле. Іони неону розганяють до 10% швидкості світла і стріляють ними по мішені з плутонію.
Резерфордій — перший елемент, де електрони «відчувають» теорію відносності Ейнштейна. Внутрішні електрони рухаються зі швидкістю 76% від швидкості світла, що стискає їхні орбіти і змінює хімію.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
261Rf☢ | 261.108770 | синтетичний | 68 seconds | α |
267Rf☢ | 267.121790 | синтетичний | 1.3 hours | SF |
Cyclotron bombardment of californium