Цей елемент названо на честь Марії та П'єра Кюрі — подружжя, яке змінило наше розуміння радіоактивності. Кюрій — штучний метал, якого не існує в природі. Його створюють у ядерних реакторах, бомбардуючи плутоній нейтронами. Усього кілька грамів коштують мільйони доларів.
Але кюрій того вартий. Він настільки радіоактивний, що світиться у темряві й нагрівається сам по собі. Саме ця потужна енергія розпаду живить прилади на марсоходах і космічних зондах. Кюрій — маленький ядерний реактор розміром із монету.
Кюрій вперше синтезували у 1944 році в розпал Другої світової війни. Гленн Сіборг та його команда бомбардували плутоній-239 альфа-частинками у циклотроні. Відкриття тримали в таємниці — про нього дізналися лише після перемоги. Цікаво, що Сіборг вперше розповів про кюрій у дитячому радіошоу.
Сьогодні кюрій отримують у ядерних реакторах. Усього у світі виробляють лише кілька кілограмів на рік. Більшість іде на космічні програми та наукові дослідження трансуранових елементів.
Кюрій — один із найнебезпечніших матеріалів на Землі. Він випромінює альфа-частинки, нейтрони та гамма-промені. Потрапивши в організм, накопичується в кістках і печінці, спричиняючи важкі радіаційні ураження. Працюють із ним лише дистанційно, у спеціальних захисних боксах із багатошаровим екрануванням. Навіть мікрограми вимагають суворого дозиметричного контролю.
Кюрій названо на честь Марії та П'єра Кюрі. Це єдиний елемент, названий на честь подружньої пари. Марія Кюрі — перша жінка, яка отримала Нобелівську премію, і єдина людина з двома Нобелівками в різних науках.
Прилад APXS на марсоходах Spirit, Opportunity та Curiosity використовував кюрій-244. Він опромінював марсіанські камені, щоб визначити їхній хімічний склад. Кюрій допоміг вивчити геологію Марса.
Шматок кюрію нагрівається сам по собі до червоного каління. Один грам Cm-242 виділяє 120 ватів тепла — достатньо, щоб засвітити лампочку. Це тепло генерує альфа-розпад.
Гленн Сіборг оголосив про відкриття кюрію та америцію у 1945 році... на дитячому радіошоу Quiz Kids. П'ятирічна дівчинка запитала, чи є нові елементи, і він не зміг промовчати.
Металевий кюрій світиться у темряві фіолетовим сяйвом. Це не фосфоресценція — це випромінювання збуджує молекули повітря навколо зразка.
Кюрій-247 має період напіврозпаду 15,6 мільйонів років. Але навіть цього замало: усі атоми кюрію, які могли утворитися при народженні Землі (4,5 млрд років тому), давно розпалися.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
243Cm☢ | 243.061389 | синтетичний | 29.1 years | α |
244Cm☢ | 244.062753 | синтетичний | 18.1 years | α |
245Cm☢ | 245.065491 | синтетичний | 8500 years | α |
246Cm☢ | 246.067224 | синтетичний | 4730 years | α |
247Cm☢ | 247.070354 | синтетичний | 1.56×10⁷ years | α |
248Cm☢ | 248.072349 | синтетичний | 3.48×10⁵ years | α |
Cyclotron bombardment of plutonium